Poluição do ar pode aumentar risco de demência, segundo estudo

Pesquisa de Cambridge analisou dados de 29 milhões de pessoas e identificou três poluentes atmosféricos como fatores de risco para o desenvolvimento da doença

Pesquisadores da Unidade de Epidemiologia do Conselho de Pesquisa Médica (MRC)  e da Universidade de Cambridge identificaram que a exposição prolongada à poluição atmosférica pode elevar o risco de desenvolvimento de demência. A pesquisa, publicada na revista científica The Lancet Planetary Health, analisou dados de 51 estudos anteriores envolvendo mais de 29 milhões de pessoas.

O estudo estabeleceu conexões entre três tipos específicos de poluentes do ar e o aumento do risco de demência. De acordo com os pesquisadores, os poluentes podem atingir o cérebro diretamente ou através da corrente sanguínea, causando inflamação generalizada.

A investigação revelou que partículas de PM2.5, com diâmetro de 2,5 micrômetros ou menos, podem aumentar o risco de demência em 17%. Este poluente é inalado profundamente nos pulmões e provém de emissões de veículos, usinas de energia, queima de madeira e poeira de construção.

O dióxido de nitrogênio (NO₂), originado da queima de combustíveis fósseis, foi associado a um risco 3% maior. A fuligem, proveniente de fontes como escapamentos de veículos e queima de madeira, foi relacionada a um aumento de 13% no risco da doença.

Os participantes do estudo estiveram expostos a poluentes atmosféricos por pelo menos um ano, sendo a maioria residente de países de alta renda.

De acordo com o primeiro autor do estudo, o médico Christiaan Bredell, da Universidade de Cambridge e do North West Anglia NHS Foundation Trust, as descobertas da pesquisa reforçam a necessidade de uma abordagem interdisciplinar para a prevenção da doença. “Prevenir a demência não é responsabilidade exclusiva da área da saúde: este estudo reforça a ideia de que o planejamento urbano, as políticas de transporte e a regulamentação ambiental têm um papel significativo a desempenhar.", afirmou em comunicado. 

Os pesquisadores observaram que a maioria dos participantes era branca e de países de alta renda, apesar de grupos marginalizados enfrentarem maior exposição à poluição. Eles incentivaram futuros estudos a garantir melhor representatividade.

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